第39話  皇后の死

死期を悟った皇后は女として愛されなかった悔しさを吐露し、次期皇后には如懿以外の妃（きさき）を立てるよう進言するが、逆に乾隆帝からこれまでの悪行について追及されてしまう。皇后は慧賢皇貴妃（けいけんこうきひ）と如懿に贈った腕輪に不妊の薬を潜ませていたことや冷宮で如懿を虐げたことについては認めたものの、砒素（ひそ）や毒蛇への関与等、多くを否定する。そして次期皇后は悲惨な末路をたどると言い残し、息を引き取るのだった。その直後、侍女・素練（それん）も謎の死を遂げる。