第42話  窮余の一策

皇太后は皇后の座に執着した叔母の烏拉那拉（ウラナラ）氏と同じ末路を歩まぬよう如懿に釘を刺す。更に、皇太后は乾隆帝に皇后が無理ならせめて皇貴妃（こうきひ）を立てるよう進言し、子宝に恵まれた純貴妃を推すのだった。だが、乾隆帝は逆に子がなく、一族の後ろ盾もない如懿こそがふさわしいと反論、こうして如懿は皇貴妃へと昇格する。一方、進忠（しんちゅう）から子をなさぬことには高い地位を望めないと言われた衛嬿婉（えいえんえん）は、あろうことか凌雲徹（りょううんてつ）を呼び出すのだった。