第49話  子宝の薬

子を諦め、子宝の薬の服用をやめていた舒嬪（じょひん）が懐妊する。ひそかに同じ薬を服用していた炩嬪（れいひん）は、市井の医者に薬の成分を調べさせた結果、なんと避妊薬だと分かり愕然（がくぜん）とするのだった。そして事実を知りながらも黙っていた如懿（にょい）に恨みを募らせていく。同じ頃、斉侍医（せいじい）が皇太后のもとに出入りをしていることをつかんだ乾隆帝（けんりゅうてい）は、慧賢皇貴妃（けいけんこうきひ）の死も皇太后によるものだと考える。やがて乾隆帝は天下太平をこの目で確かめようと南巡を決めるのだった。