第29話  奇妙な友情

瓔珞（えいらく）は辛者庫（しんじゃこ）でも不屈の精神を発揮して、精力的に仕事に励む。どうしても瓔珞を屈服させたい乾隆（けんりゅう）帝は、彼女の仕事を増やすよう命じる。ある日瓔珞は、張（ちょう）管事に襲われかけた太監の袁春望（えんしゅんぼう）を助ける。これをきっかけに仲良くなった2人は、力を合わせて紫禁城で生き抜くことを約束する。後宮では皇太后が主催する宴が開かれる。身重の皇后は体調不良を押して宴に参加する。だが皇后が皇子を産むことを恐れる高貴妃（こうきひ）は、何事かを画策していた。