第17話  名画の再現

夜の厨房（ちゅうぼう）で姚子衿は行雲草舎（こううんそうしゃ）に入る胡善祥（こぜんしょう）の姿と、さらに死ぬ間際｢地位を取り戻せ｣となじった嫡母のことを思い出していた。梅花湯麺（ばいかタンメン）を朱瞻基のもとへ届けた姚子衿は、料理を褒められても旬の物には及ばないと否定する。そして妃嬪（ひひん）になるのは嫌だと言い放ち、一生、尚食局の厨師（ちゅうし）でいると伝え、知らぬ間に大勢を傷つけている朱瞻基を非難して2人は決裂した。朱瞻基は張皇后に言い含められ、胡善祥と関係を築こうとするがかみ合わない。