絵本作家の林明子さんが1日、長野県諏訪市の諏訪日赤病院で、肺炎のため死去した。81歳だった。福音館書店が8日、文書と公式インスタグラムで伝えた。AKB48の小栗有以は自身のSNS上で追悼した。 　同社は投稿で「『はじめてのおつかい』(筒井頼子さんとの共作)、『こんとあき』『おつきさまこんばんは』など、子どもたちへの愛情に満ちた温かな作品を、数多く残してくださいました」と振り返り、「謹んでお悔やみ申し上げます」とつづった。

　また「福音館では4月に、林明子さんの作品世界とその舞台裏などを収めた『子どもを描く　林明子の世界』を刊行したばかりでした。本書の冒頭に林さんの絵本に対しての思いが、掲載されています」と紹介。「林さん、沢山の素敵な作品を、本当にありがとうございました」と締めくくった。

　林さんは、1945年生まれ、東京都出身。横浜国立大学教育学部美術科卒業。73年11月号「かがくのとも」の『かみひこうき』（文・小林実氏）で絵本作家デビュー。76年、筒井頼子氏との共作『はじめてのおつかい』（「こどものとも」76年3月号）は50年にわたって愛されている。そのほか、自身で作・絵を手がけた『おつきさまこんばんは』（「くつくつあるけのほん４冊セット」収録／86年刊）、『こんとあき』（89年刊）などの代表作がある。

　この訃報に小栗は「はじめてのおつかい 絵もお話も好きだったなぁ… ご冥福をお祈りします」と悼んだ。

　俳優の菅沢こゆきも「人生で1番好きな絵本『こんとあき』きつねにこんちゃんて名前つけて持ってたなぁ 大人になってもずっと大好き ご冥福をお祈りします」と伝えた。