俳優の橋本環奈が12日、東京ドームで行われた読売ジャイアンツ対阪神タイガース戦で始球式に登板した。 　この日、『キングダム 魂の決戦』とコラボした“キングダムナイター”を開催。主人公・信を軍師として支える河了貂（かりょうてん）役の橋本が始球式に登板した。

過去に、始球式でノーバウンド投球を成功させた経験も持つ橋本。直前の投球練習では、「届くかな……」と不安げな様子をみせつつ、巨人・田中瑛斗選手から指導を受け、何度もフォームを確認しながら力強い投球を連発。田中選手から「投げ方がきれいです！」と太鼓判を押され、ストライクを決める場面も。最後まで田中選手からのアドバイスを吸収しながら感覚を確かめ、入念にシミュレーションを重ねていた。

　セレモニーの冒頭、場内のスクリーンには『キングダム』シリーズ1作目から共に歩んできた、信役の山﨑賢人とえん政役の吉沢亮の姿が映し出され、橋本へビデオメッセージでエールが送られた。『KINGDOM』のネームと背番号「5」をあしらったユニフォームを着用した橋本は、河了貂のトレードマークともいえる蓑（みの）を羽織ってグラウンドへ。

　マウンドに立った橋本は力強く“魂の一球”を投じ、ワンバウンドながら見事にボールを投げ込み、会場は大きな歓声と拍手に包まれた。橋本は、「今回私は、『キングダム』代表ということで蓑（みの）を着て始球式を務めさせていただきました！大変光栄に思います。今日の熱い試合と同じくらい、『キングダム 魂の決戦』もスクリーンで熱い戦いが繰り広げられているので、ぜひ皆さん映画館へ足を運んでください！」と笑顔で観客に呼びかけた。

　始球式を終えた橋本は、投球の手ごたえを問われると「やっぱりノーバウンドで投げたかったので、ギリギリ届かず、悔しいです…」と悔しそうな表情をみせつつも、「ブルペンで肩を温められていたので、前回の始球式よりはいいピッチングができたんじゃないかなと思います！」と振り返った。