俳優の上坂樹里が、見上愛とW主演を務めるNHK連続テレビ小説『風、薫る』（月～土　前8：00　NHK総合ほか）のインタビューに応じた。大家直美役として約1年にわたる撮影を振り返るとともに、小川吾郎役の甲斐翔真との共演や、物語後半で描かれる結婚や妊娠のエピソードについて語った。 　『風、薫る』は、大関和さんと鈴木雅さんという2人のトレンドナースをモチーフにした作品。考え方もやり方も異なる2人の主人公が、患者や医師たちとの関わりの中で葛藤しながら成長し、やがて最強のバディとなっていく姿を描く。明治時代を舞台に、当時まだ広く知られていなかった看護の世界へ飛び込んだ2人の女性が、人々を守るために奮闘する物語となっている。

　上坂は、直美を演じ始めた頃は「直美の言動で分からない部分も多かった」と振り返る。一方で、さまざまな人との出会いを通じて直美の内面が変化していく過程を、自身も役とともに体感できたといい、「自分も役とともに成長したなと思えることが、朝ドラならではの、1年という期間、1つの役を演じる朝ドラならではの良さだと思っている」と語った。

　特に印象に残っている場面として、実母・文との再会や、吾郎という新たな家族を得る展開を挙げ、「最初から直美を見ている人は、想像もできないような新しい世界に飛び込んでいく週なのでとても印象深い」と明かした。

　直美の成長については、「困難な状況でも立ち向かう強さは変わらない」としながらも、その強さが他者を思いやる方向へ変化したことを実感。「患者さんを救いたいという気持ちが芽生えたことが成長だと思う」と話し、素直に感情を表現できるようになったことや、人当たりの変化にも触れた。

　吾郎との結婚については、甲斐との共演を振り返り、「軍人役ということで厳しい軍事指導を受けながら、一生懸命取り組まれている姿が印象的だった」と回想。「私がまだ小川吾郎という人物像をつかめていない時期に、甲斐さんが演じる吾郎さんを見て、とても魅力を感じた」と語った。

　結婚式のシーンでは、看護学校時代の仲間たちと久しぶりに集まり、「同窓会のような雰囲気で、とにかく楽しかった」という。当初は吉江役の原田泰造は登場しない予定で、原田が「直美の結婚式に行きたかった」と話していた。そこから一転して、吉江の参加も実現し「吉江先生には来てほしかったので、本当にうれしかった」と笑顔を見せた。

　また、物語では直美の妊娠も描かれる。初めて妊婦役に挑戦した上坂は、実際に母親へ当時の様子を聞きながら役作りを進めたという。大きなお腹を再現した衣装では足元が見えにくくなり、立ち座りや歩行にも苦労したと振り返る一方、「自然と手がお腹にいくようになったり、視線がお腹へ向いたりした。その感覚は今回が初めてだった」と新たな発見を明かした。

　約1年に及ぶ撮影を経て、直美という存在への思いも変化したという。「どんどん直美という役が愛おしく思えてきている」と語り、「最初は自分目線で台本を読んでいたが、途中から不思議と直美として台本を読めるようになった。それが一番大きな変化だった」と吐露。「こう演じなければと思うのではなく、直美として自然に表情や感情が出てくる感覚は今回が初めて」と役との一体感を語った。

　撮影も終盤を迎え、「終わることへの不安というより、寂しさが出てきた」と心境を明かした上坂。W主演の見上に向けては、「最後まで健康で一緒に駆け抜けられたらいいなと思っています」とメッセージを送った。